Portrait vidéo d'un collectionneur

Espace Pierre Cardin Paris, vente Maître Binoche - Juin 1974

En relation parodique avec le genre convenu et la tradition picturale du portrait, Fred Forest propose le " portrait-vidéo " réalisé en temps réel. Dans le cadre d’une vente aux enchères d’œuvres d’art contemporain sous le marteau de Maître Jean-Claude Binoche, l’œuvre proposée est inscrite au catalogue sous la dénomination " vidéo portait d’un collectionneur  ", bande Sony 1/2 pouce, vierge, assortie d’un contrat que l’enchérisseur devra accepter de respecter. Contrat qui précise que le vidéo portrait réalisé se composera des images tournées lors de la vente et d’images enregistrées par la suite au cours de cinq repas au cours desquels le collectionneur-acquéreur sera filmé en plan fixe.
Au moment de la vente, à l’appel du numéro désigné au catalogue, l’artiste bondit caméra vidéo au poing aux côtés du commissaire-priseur. Ayant fait sauter la protection plastifiée qui garantit les bandes neuves, après l’avoir montrée au public présent dans la salle, Fred Forest avec des gestes étudiés et lents, place la bande vidéo dans le logement du magnétoscope portable qu’il porte à l’épaule.

À ce moment des projecteurs de poursuite éclairent violemment le public dans l’attente du démarrage des enchères. L’artiste campé sur ses jambes légèrement écartées pointe son objectif vers la salle. La mise à prix de l’œuvre vendue est annoncée à haute voix par Maître Binoche pour un montant de "  zéro franc ". En effet au moment de cette annonce aucune image n’a été encore enregistrée et l’œuvre n’existe qu’en devenir…

Dès qu’un premier amateur lève la main, Fred Forest appuie alors sur la gâchette de sa caméra. Le vidéo portrait démarre. Ce premier enchérisseur acquiert de fait le statut de collectionneur par son geste. Portrait électronique qui s’effectue en temps réel. Dès qu’un nouveau candidat au portrait lève le bras, pour un montant supérieur, la caméra de Fred Forest quitte le premier enchérisseur qui perd son statut pour se déplacer sur le deuxième... Dans le cours des enchères engagées le vidéo-portrait passe ainsi d’une personne à l’autre… chaque fois remis en cause par l’enchère suivante et supérieure qui est faite. La caméra de Forest effectue maintenant des allers-retours entre quelques candidats qui se disputent âprement le portrait.

Rodolphe Stadler, galeriste et collectionneur renommé, aura finalement raison de ses concurrents les plus déterminés et enlèvera de haute lutte le vidéo-portrait au statut définitivement consacré. Portait électronique qui lui coûtera la bagatelle de 2.600 francs… et cinq repas, conformément au contrat cité au catalogue. L’action de Forest joue d’une façon parodique sur la tradition établie du portrait durant des siècles en peinture. Elle a pour objet de mettre en évidence (ce que l’artiste voulait aussi démontrer…) la relation économique concomitante entre l’œuvre et l’investissement financier qui lui donne finalement existence. Après le portrait du peintre et celui des photographes, Fred Forest instaure celui des vidéastes.

Non sans un soupçon de malice Fred Forest avec le contrat qu’il impose à l’acquéreur, a soin de souligner la relation qui existe entre le statut social valorisant du collectionneur, homme de goût et de culture, et a contrario ses nécessités bassement physiologiques. Il est patent que l’acquisition d’une œuvre se fait aussi pour le statut social qu’elle confère et qu’en l’occurrence ce que Rodolphe Stadler a acheté là c’est aussi un événement dont il s’est trouvé être le centre !
Au-delà des considérations socio-économiques qui ont toujours marqué les préoccupations des artistes de l’art sociologique, cette action suscite non seulement une réflexion sur la nature de l’œuvre d’art, son rapport avec l’ego de chacun, sur sa fonction sociale, mais aussi dans le cas présent sur l’ambiguïté de notre rapport au temps à partir du moment où dans le jeu instauré par l’artiste il y a quasi simultanéité entre sa création, son acquisition et sa consommation…

• Catalogue vente, étude de Maître Binoche, Paris 1974
• " Portrait-Vidéo ", couverture de la revue Artitude, Paris Juin 1974
• " Vidéo-portrait d’un collectionneur ", Didier Romand, Valeurs actuelles N°1963, Paris, 15 juillet 1974