La Bible électronique et la Guerre du Golf

CENTRE NATIONAL D'ART ET DE TECHNOLOGIE, REIMS, 10 MARS/19 MAI 1991
LA BASE, LEVALLOIS-PERRET, 26 JUIN/3 AOÛT 1991

Concept

La Guerre du Golfe a eu pour théâtre d’opération les lieux mêmes où se sont constituées les trois grandes religions monothéistes. Avec cette installation l’artiste propose, comme l’a fait la Bible en son temps, d’écrire une page de l’histoire des hommes en lettres de feu à l’aide de journaux à diodes électroniques. Des sortes de tables de la loi, chroniques luminescentes, péripéties médiatiques qui la secouent et les racontent.
De la pierre aux diodes électroniques, l’histoire se déroule et s’inscrit donc dans une relative permanence du comportement de l’espèce humaine

Dispositif

• 13 bandeaux Sayag-Electronic à défilement et clignotement continu
• 7 tonnes de sable blanc
• 32 mètres linéaires de miroirs BSN
• 1 U-matic 3/4 de pouce couleur

Environnement présenté sous deux versions :

• La Bible tirée des sables  au CNAT de Reims,
• La Bible et la guerre du Golfe à "La Base" de Levallois-Perret.
  Cette installation constitue, à ce jour, l'environnement électronique le plus ambitieux réalisé en France avec des journaux lumineux à diodes électroniques.
  L'ensemble de l'installation se découvre à différents niveaux, notamment à partir d'une coursive haute qui en permet une vision panoramique globale. Le dispositif est composé d'une fosse de 150m, aménagée pour la circonstance avec des miroirs perpendiculaires au sol sur les quatre côtés. Au fond de l'excavation ont été déversées six tonnes de sable fin, acheminées par avion-cargo du Koweit. Sur la surface, ondulée comme par le vent du désert, sont disposés une quinzaine de journaux lumineux de tailles variées. Orientés vers le ciel, ils font apparaître en lettres de feu, dans une circulation aléatoire, des préceptes bibliques se croisant avec des communiqués de guerre.
  À quelques mètres de là, comme incontournable point de référence, un téléviseur entouré d'une batterie impressionnante de caméras, fait défiler à une vitesse accélérée une succession ininterrompue de flashes. Les présentateurs de T.V., figures emblématiques de notre époque, alternent avec des images de guerre, et les interventions de Sadam Hussein et Georges Bush.
  Cette installation fonctionne à deux niveaux : d'une part, elle constitue une sorte de " sculpture " cinétique dont les circulations lumineuses et le rythme se répercutent à l'infini dans le jeu des miroirs, d'autre part, elle initie une sorte de travail sur le texte en mettant en rapport, dans un système aléatoire choisi, ceux de la Bible avec ceux des commentaires de presse produits à l'occasion de la guerre du Golfe.

LA BIBLE ELECTRONIQUE, LA BIBLE DES TEMPS MODERNES PAR PIERRE RESTANY

Exposition personnelle, La Base, 6 rue Vergniaud, 92300 Levallois-Perret (27 juin au 3 août 1991) Présentée par Pierre Restany

L’installation " La Bible électronique " constitue un point de culminance dans l’œuvre médiatique de Fred Forest, l’utilisation du journal lumineux lui permet de conjuguer simultanément dans le même champ visuel les définitions de la Bible et de l’électronique extraites de l’édition de juin 1986 du petit dictionnaire Robert. Ce faisant, il réalise la parfaite adéquation entre le symbole et son support. Le symbole des symboles, le livre par excellence, et quel support ! Le support électronique le plus disponible, immédiat et direct, l’ABC de la communication médiatique.

Jenny Holzer et Barbara Kruger n’ont qu’à bien se tenir. Quand elles verront la Bible version Forest, elles ne s’en remettront pas. Dernier partant dans le jeu des panneaux programmés, le champion pied-noir de l’esthétique de la communication les coiffe à l’arrivée. Elles étaient trop puritaines, trop protestantes, trop moralement engagées pour oser penser à un geste aussi simple, aussi désacralisant : mettre la Bible dans le coup !

Fred Forest, lui, n’y va pas par quatre chemins. Il enclenche le programme, répand un peu de sable sur le sol, et le tour est joué. En fait, les citations de la Bible débitée électroniquement passent fort bien, elles se lisent aisément sans excès de pudeur solennelle. À vrai dire, elles vont de soi. Le message divin se laïcise tout naturellement. Le verset sacré devient l’adage du bon sens. Des millions de prédicateurs répandus à travers le monde devraient rendre grâce à Fred Forest et lui savoir gré d’avoir mis le verbe à la portée de tous.

Il suffisait d’y penser. Un an avant les commémorations de 1992 Fred Forest nous refait le coup de l’œuf de Christophe Colomb et de main de maître : avec Fred Forest le symbole biblique devient l’emblème du bon sens. Du coup, le sens directionnel du message s’inverse. De verticale, la communication devient horizontale, c‘est-à-dire immédiate, directement humaine, sans imposition transcendantale.

On nous avait dit et redit que la Bible était la mère du dictionnaire. Eh bien Forest fait rentrer la Bible dans le dictionnaire dont elle devient la fille. Miracle ou plutôt révolution de la vérité. La vérité biblique ne nous est plus présentée comme l’évidence d’une révélation ; elle nous est présentée dans la phase la plus normale de son apparence, tellement normale qu’elle nous apparaît plus vraie que nature. Dans le paysage du symbole, à l’emblème, à la vérité de l’apparence se substitue à la vérité de l’évidence. Voilà le trait de génie de Forest, qui consiste à nous pousser au pied du mur en nous mettant à l’aise, en nous faisant ressentir spontanément l’immense plaisir que nous éprouvons tous à faire de la prose comme Monsieur Jourdain.

Pierre Restany

Paris 4 juin 1991

Artiste tous azimuts de la communication, Fred Forest nous offre avec la Bible électronique un commentaire original sur l’actualité médiatique encore chaude. (Guerre du Golfe. L’ancien Testament, le Cantique des Cantiques, revu et corrigé style conférence de presse à la Schwarzkopf ! Installation cinético-lumineuse spectaculaire diffuse de flux sémantique. Quinze journaux à diodes électroniques qui fonctionnent comme une batterie de " patriots ", alignées sur du sable à lapin. Sur du sable à lapin sur lequel courent, en tout sens, mille insectes aux pattes rouges qui réécrivent pour nous les proverbes de Salomon, les Psaumes de David, l’histoire de l’humanité de la création du monde jusqu’à nos jours.

Un certain nombre d’experts militaires souhaiteraient que l’exposition soit retardée. Il n’en sera rien car les véhicules blindés, à six roues, équipés de bras mécaniques, dont dispose l’artiste, sont déjà mobilisés à la frontière Suisse dans sa guerre contre l’Etat de Vaud.

Ce serait reculer pour mieux sauter.

Symbolique mêlée du sable du désert et du silicium de nos transistors, l’action se passe dans un péplum qui est le creuset des trois religions monothéistes-- tous comme un seul homme à la Base, et à l’écoute de CNN !

PRESSE

• Catalogue : "Les artistes et la lumière", C.N.A.T., (Centre National d'Art et de Technologie de Reims), 1991.
• Texte de présentation à La Base, " La Bible électronique ou la révolution de la Vérité " par Pierre Restany.
• " L'art cathodique " par Catherine Terzieff,, " 7 à Paris ", 24/30 juillet 1991.
  Reportage de Diane de Sainte Foy pour TV5, juillet 1991.
• " La Bible revue et corrigée ", Nathalie Gillot, France-Soir Ouest, n°60, semaine du 24 au 30 juin 1991, Paris.